這是全世界首次使用有蹄腳的動物即有蹄類動物的體細胞，而非精細胞或卵細胞實現了這一成果。該成果可以為建立人類遺傳病模型、培育供人類器官移植的轉基因動物，及養殖耐受豬流感等疾病的豬開辟道路。該研究成果發布于新創刊的《分子細胞生物學報》。
上海生物化學與細胞生物學研究所干細胞實驗室副研究員肖磊主導了這項研究。他和同事通過使用轉錄因子重編程了來自一頭豬的耳朵和骨髓的細胞，從而成功培育出了誘導多能干細胞。
進一步的測試證明，這些干細胞可以發育成胚胎樣干細胞群，并可以分化成胚胎的三層細胞類型，內胚層，中胚層和外胚層，這是所有胚胎干細胞都具有的能力。這一研究成果意味著科學家繼續培育來自豬或其他有蹄類動物胚胎的胚胎干細胞將變得更加容易。
“迄今為止，科學家在利用早期胚胎培育有蹄類動物的多能胚胎干細胞方面做了很多努力，但都沒有成功。這是世界首次培育出馴化的有蹄類動物的多能干細胞，這項研究是全新的、非常重要的，對人類和動物健康有重大意義。”肖磊說。
“豬的多能干細胞有許多用途，諸如準確改造用于器官移植治療的轉基因動物。豬在形態和功能方面與人類相當類似，而且器官尺寸與人類器官在很大程度上類似。”他說，此外，豬多能干細胞系還可以用于建立人類遺傳病的模型，從而開發治療相應疾病的療法。
除了對于豬和人類的醫學應用，肖磊說這項成果還可以通過修改有關基因來改變和改善豬的生長方式從而改善畜牧業。
不過，肖磊表示，這項研究成果的一些潛在的醫學應用可能還需要數年時間才能投入臨床使用。
《分子細胞生物學報》的主編李黨生教授說；“這項研究成果令人振奮，它代表了培育有蹄類物種的多能干細胞的首次成果，將為培育出用于研究、治療和農業用途的精確的轉基因動物打下堅實的基礎。”
肖磊表示，研究的下一階段是生產轉基因豬，為患者提供器官，改善豬的品種或用于疾病耐受能力。
