李鐵 南方周末評論員
2011年10月31日零點前2分鐘，一名叫丹妮卡·卡馬喬的女嬰在菲律賓降生，這個新生兒的可愛照片迅速登上了世界各大媒體，她被宣布成為象征性的世界第70億人口的嬰兒之一。聯合國高級官員前往菲律賓接見了這個小嬰兒及其父母，并送上一個蛋糕作為禮物。
地球人口在1987年達到了50億，1999年增加到60億，又用了一個12年達到現在的70億。在1987、1999、2011年這三個節點上，作為實行強制性計劃生育的國家，我們可以看到今天中國媒體和民眾對此新聞的反應，與1987、1999年已經有了很大的不同。越來越多的中國人正以更文明、更科學、更理性的眼光在反思以往的人口觀念，這種反思使人發現，對于人口問題，以往我們存在太多似是而非的流行謬誤。
一個廣為流行的說法是，中國貧窮落后的一大原因就在于人口過剩，國家負擔太重，要想富裕起來，必須控制人口總量，否則分食者太多，社會財富和資源一平均下來就少了。
這種說法經不起推敲，很容易證偽。從人口密度來看，韓國、日本、德國、英國、意大利等國家都比中國的人口密度更高。即使算可生產地區的人口密度，韓國、日本、瑞士、以色列等高密度國家，在人均指標上也全都躋身于世界富裕國家行列。如果參考世界各國人均GDP排名，排在前列的既有人口稠密的國家，也有地廣人稀的國家。
對于人口問題，人們有太多想當然。房價太高、找不到工作、交通擁擠，人們總是抱怨中國人太多。這些看法其實都建立在一個錯誤前提之上，那就是將人看作只消費不生產的包袱。實際上，人既能消費，也能生產，這些年廣泛存在的民工荒，使很多人開始明白，人力本身就是一種寶貴的生產資源，人力資源得到充分開發，經濟和社會才會更大發展。據蔡昉、王德文等學者計算，中國20世紀最后20年人均收入增長的四分之一可歸因于人口紅利。
待就業者多，雖然使找工作者面臨競爭，但他們同樣需要消費，而這將創造出更多就業機會。失業率高的根源在于社會經濟發展出了問題，而不在于人口多寡。許多國家的人口在過去四十年翻了一番，但失業率并沒有因此上升。
至于“人口太多，地球無法提供足夠的資源來養活”的擔憂，迄今還為時過早。因為資源并不是靜態的東西，人類不斷在發現和創造出新的資源。以人們擔憂最多的糧食為例，從1950年到1997年，除去通貨膨脹的因素，糧食價格相對于其他商品降低了一半，糧食是同期跌幅最大的大宗商品。糧食危機顯然缺乏理論支持。
中國人傳統上有多子多福的觀念，很多人認為華人群體的生育意愿很強，如果不加控制，將會有人口爆炸。而事實卻與這種想象相反，如今華人幾乎是世界上生育率最低的群體。美國人口資料局2009年年度報告表明，臺灣的出生率下降程度已經超過了澳門和香港，而澳門和香港的出生率在此前5年中一直保持全世界的最低點。港臺政府這些年一直在鼓勵生育。臺灣甚至征集鼓勵生育創意的標語，重獎100萬新臺幣。
眾所周知，香港是世界上人口最稠密的地方之一，1981年香港人口有510萬，1995年有618萬，2011年達到709萬，人口增長率并不低。但香港特首曾蔭權在多個場合都明確呼吁市民“生三個”，并表示會改善香港的文化保育及教育機會，吸引年輕父母生育。曾蔭權希望香港能增加40%以上的人口，使人口數量達到1000萬，以便提高香港的競爭力。連人擠人的香港都在鼓勵生育，這是不是在顛覆我們的舊觀念？
隨處可見的實例可以證明，國民的富裕與福祉與人口的多寡并沒有必然聯系，而是取決于經濟社會制度公正合理與否。正如聯合國秘書長潘基文所說：“全球人口達70億是一個具有里程碑意義的數字，但我們應始終關注數字背后的人……今年，我們看到人們爆發巨大力量，拋棄絕望，擁抱希望，擺脫歧視待遇，尋求公平對待，抗議暴政，要求正義。”
