《三字經》從開始創作到現在已有700余年的歷史，始作者能追溯到宋朝的王應麟，從文字上看，應該是歷代對內容有所修改或增加的，不過主要結構卻從未改變。幾百年來，在舊時教育中，《三字經》一直是學童教育的啟蒙讀本。能夠流傳下來，可見它有強大的生命力，是中華傳統文化中的一枝奇葩。以至于后來被廣泛認為“熟讀三字經，便可知天下事。”
我兒時入學，已是新社會新的學制，見不到《三字經》了。但在村人口里還常能聽到詠誦《三字經》。不管識字的不識字的，都能順口來兩句“人之初，性本善……玉不琢，不成器，人不學，不知義……”之類。可謂是家喻戶曉，膾炙人口了。小時候我對《三字經》印象深刻的是父親講給我的一段有趣的故事。我父親是入過冬學的，首讀本就是《三字經》。他講，他們一個學童把《三字經》篡改為“人之初，愛吃蛋，泥爐子，炒雞蛋，我來吃，先生看，急得先生啃門扇……”，可想而知，這大大地觸怒了先生。于是先生用戒尺將該童的屁股打腫。父親告訴我，舊時的先生手中有把戒尺，學生犯了錯就用戒尺打。一般是打手掌心，而且通常是打三下，輕重是根據學生犯錯的大小而定。打的時候都是打左手，因為右手要寫字。對于象篡改經書、糟踐先生者，那是屬重大錯誤，這時候就要打屁股，而且是把褲子退下來光著屁股去挨打。先生在憤怒下，下手狠了，屁股一定是會被打腫的。
我很懷疑這個篡改《三字經》者該是我父親本人，要不他怎么能夠把多少年前的篡改句子一字不差的記住呢？（當然，我后來也一直記著，大概是這篡改過的句子更有趣的緣故吧。）但父親卻堅決的、嚴肅地否認了。他說他是信奉《三字經》的。比如說“養不教，父之過”他就牢記在心，等我們兄弟幾個能上學時，他就堅持讓四個孩子都去上學。我讀初中時，三年困難時期正在末尾，家里生活十分困難。我們同學大多是住校讀書，一個月很少的一點火食費都難湊齊。不少同學都輟了學，我一個班只剩下了十來個學生。那時，我就不想再讀書了，因為餓的厲害，再說也看到家境太貧苦。但我這個念頭被我父親非常嚴厲地阻止了。他甚至動用了家法，放話說，我要敢輟學就打斷一條腿。為給我們湊學費，父親甘冒“投機倒把”的罪名，偷偷摸摸跑內蒙往口里販賣牲口。也因此獲罪，“文化革命”中遭到了多次批斗。父親說，他一點也不后悔，能把我們培養成人，就是他人生的成功。因為“養不教，父之過”，不教育子女才是人生之大過。由此可見這《三字經》教化作用有多大，竟然讓一個只讀了幾天冬學的農民，還在上世紀六十年代初就如此重視教育子女，應該算是很有眼光的。回想起來，我能有現在這點知識，追根溯源，恐怕得益于《三字經》對我父親之教化功能了。
記得“文化革命”后期評法批儒的時候，《三字經》是被當作供批判的材料印發的。當時第一感覺就是確實像儒家的東西。那時候的政治環境，除了批判，不講道理的上綱上線，是很難有人敢說真話的。但我一直對《三字經》懷有好感，總有一種不了的情懷。那本批判材料倒是讓我如獲至寶，給了我拜讀和思考的機會。前一段，斷斷續續聽過復旦大學教授錢文忠在《百家講壇》講《三字經》，更是大受啟發。一本《三字經》不過一千多字，這短小的篇幅中卻蘊含著許多深刻的道理。其內容包括了中國的傳統教育、歷史、天文、地理、倫理和道德，以及不少民間傳說，廣泛生動、言簡意賅。因其三字一句的韻文格式，極易成誦。但是，作為學童教科書，我總覺得要讓孩子全面理解，恐怕很難。不過，如果兒時將其背熟成誦，成人后，再去理解其內容，一定會受益匪淺。比如文中只用了三百余字，就概括了中華五千年歷史的變遷。真的十分精當，而且歷史線條理的很清晰。歷來這一段落是備受贊譽的。我常常發現，當談起中國歷史時，不少人對我們國家的歷史記憶比較混亂。甚至一些大的線條都理不清。如果誰能下功夫將《三字經》中這三百余字背會，我相信，頭腦中一定會建起中華五千年文明史的框架線條來。作為炎黃子孫，簡明的知道我們的歷史，恐怕應是個基本功吧。《三字經》很好地解決了這個問題。
《三字經》用典很多，知識性很強，那些膾炙人口的歷史典故如孟母三遷，五子登科，黃香溫席，孔融讓梨，文姬辨琴，劉晏正字，以及囊螢映雪，懸梁刺股等一系列故事；還有三才、三光、四時、四方、五行、五常、六合、六畜、七情、八音、九族、十義，方方面面，知識面覆蓋很廣。最重要的是他強調學習和教育的重要性和學習的態度與目的。至今依然放射出我中華歷來重視學習教育的思想光芒。
（作者丁世元系陜西省天然氣股份有限公司黨委副書記、紀委書記）
